Comment venir
Franz Josef est une petite commune de la West Coast, sur l’île du Sud, au sein du parc national Westland Tai Poutini, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fox Glacier est sa voisine, à une trentaine de minutes de route. Presque tout sur ce site part de l’un de ces deux villages. Cette page explique où les excursions vous accueillent, ce qui distingue les deux bases, et combien de nuits la région demande vraiment.
Réponse rapide
En bref. Installez-vous dans la commune de Franz Josef. Chaque excursion de ce site y a son point de rendez-vous ou vient vous chercher, y compris la randonnée au glacier Fox à €58, qui vous conduit à l’aller comme au retour — trente minutes dans chaque sens, comme l’indique l’opérateur. Prévoyez deux nuits sur place : une journée pleine suffit pour parcourir une vallée glaciaire, et la seconde sert quand la météo change.
Les deux villages
Franz Josef pour les excursions et les lits ; Fox pour le calme et le lac.
Ce sont deux petits bourgs bâtis pour la même raison, à une demi-heure l’un de l’autre, chacun à l’entrée d’une vallée glaciaire. Franz Josef est le plus animé des deux et celui d’où partent les opérateurs : la base de Glacier Valley Eco Tours se trouve dans le bourg, et les sorties lac y ont aussi leur point de rendez-vous.
Franz Josef est donc la base la plus simple. La randonnée et excursion nature au Fox Glacier à €58 part de la base de Franz Josef et conduit les clients jusqu’à Fox — trente minutes de route à l’aller comme au retour, selon l’opérateur lui-même — et récupère ceux qui dorment déjà à Fox à leur point de rendez-vous sur place. Quel que soit le village où vous dormez, l’excursion vient vous chercher.
Fox est l’option la plus tranquille, et c’est le plus proche du Lake Matheson. Si votre priorité est le reflet en fin de journée plutôt que la marche en vallée au milieu de celle-ci, voilà l’argument pour y dormir.
Préparer le séjour
La météo change vite ici, et c’est elle qui décide du déroulement d’un séjour.
Marchez dans une vallée glaciaire en milieu de journée — la marche au Franz Josef Glacier Lookout à €58 ou la marche dans la vallée de Fox à €58, toutes deux une demi-journée — et ajoutez un lac à l’un des deux bouts. C’est une visite complète, et c’est le minimum que ce lieu mérite.
La formule qui fonctionne. Réservez ce qui vous tient le plus à cœur dès le premier matin, et gardez le deuxième jour en réserve. Si le premier jour est dégagé, vous avez un après-midi libre pour un lac ou la nurserie de kiwis ; sinon, vous avez une seconde chance pour ce pour quoi vous êtes venu.
De quoi faire les deux vallées, les deux lacs et la glace. La vallée de Fox et celle de Franz Josef sont deux marches différentes, pas deux versions de la même, et avec trois nuits vous pouvez aussi caser une journée de huit heures sur la glace à €813 sans rien comprimer.
Gardez la visite des coulisses des kiwis à €52 pour cette soirée-là : quarante-cinq minutes, dans le bourg, avec annulation gratuite si votre arrivée est retardée.
Réservez les sorties qui comptent pour vous avant d’arriver, pas après. L’excursion la plus commentée de ce site, la randonnée guidée sur la glace du Franz Josef à €472, est signalée comme susceptible d’être complète, et les visites à pied sont en petit groupe par nature.
Ce que la météo fait à un programme
Ici, c’est la forêt tropicale. Elle est verte parce qu’il pleut, et les montagnes derrière les villages font leur propre météo. Conséquence pratique : une seule journée ici est un pile ou face, et deux journées suffisent généralement.
Les marches en vallée sont la partie résiliente du programme : les sentiers traversent la forêt et longent une rivière glaciaire, et une journée grise en forêt tropicale n’est pas une journée perdue. Les fiches de la marche de la vallée du Franz Josef Glacier le disent bien — splendide sous un ciel dégagé, magique sous une pluie brumeuse. Les sorties qui ont vraiment besoin d’une fenêtre de ciel clair sont celles qui volent, car on atteint la glace en hélicoptère.
Donc l’ordre de réservation est le suivant : les sorties en vol en premier et tôt dans le séjour, les marches en vallée quand vous voulez, et les lacs en fin de journée, quand l’eau est calme. Si vous n’avez qu’un jour et que la météo est mauvaise, faites une marche en vallée et une croisière sur le lac, et profitez-en pour ce qu’elles sont.
Réservation
Réservez d’abord les sorties en vol, ensuite les marches en petit groupe, et gardez les sorties courtes pour combler les trous.
Trois éléments dans les fiches déterminent combien de temps à l’avance réserver, et aucun n’est évident sur une carte.
La plupart de ces sorties sont en petit groupe par conception. La marche de la vallée de Fox, la marche de la vallée du Franz Josef Glacier, la visite du bourg d’Okarito, la visite backstage des kiwi et la journée prolongée sur la glace portent toutes le label petit groupe, et la marche de la vallée du glacier annonce clairement son ratio : un guide pour dix personnes. C’est ce qui rend les marches d’ici si tranquilles, et c’est aussi ce qui les remplit.
Une sortie est signalée comme susceptible d’être complète. La randonnée guidée sur la glace du Franz Josef à €472 est la sortie la plus commentée de ce site, avec 399 avis à 4,8, et sa fiche porte le signal complet. Si c’est la journée pour laquelle vous êtes venu, c’est la première chose à réserver et la première à placer tôt dans votre séjour.
Trois fiches proposent l’annulation gratuite. La croisière et marche du Lake Mapourika à €78, la visite backstage des kiwi à €52 et la journée prolongée sur la glace à €813. Là où elle est proposée, réserver tôt ne vous coûte rien et garde le choix ouvert.
Deux formules de journée
Chaque durée ci-dessous est celle affichée sur l’annonce, de porte à porte.
Une marche en vallée en milieu de journée — trois heures à Franz Josef (€58) ou trois heures et demie à Fox (€58) — puis la croisière de deux heures sur le lac Mapourika à €65 ou la sortie kiwi de quarante-cinq minutes à €52 quand la lumière décline.
La sortie kayak et marche de quatre heures jusqu’à la Okarito Kiwi Sanctuary à €94, ou la sortie de quatre heures au lac Matheson à €63, que l’annonce donne comme idéale en début de soirée. L’une comme l’autre occupe une journée entière une fois les trajets comptés.
Les randonnées guidées avec transfert en hélicoptère durent quatre heures de porte à porte — €417 à Fox, €472 à Franz Josef — et la version longue dure huit heures, dont jusqu’à cinq heures et demie sur le glacier avec un pique-nique, à €813.
Gardez-en une. C’est la différence entre voir ce pour quoi vous êtes venu et apprendre que la météo a tourné. Tout ce qui vole en dépend.
Réservation directe
Les quatre activités les moins dépendantes de la météo et des horaires.
★ 4.7 · 188 avis
★ 4.8 · 169 avis
★ 4.8 · 145 avis
★ 4.4 · 47 avis
Vous préférez passer la soirée au bord de l’eau ?
Les lacs et les balades en forêt→Questions fréquentes
Sur la West Coast de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, dans le parc national de Westland Tai Poutini, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La commune du même nom se trouve à l’entrée de la vallée.
Environ trente minutes de route. La visite à pied du Fox Glacier part de la base de Franz Josef et y ramène les clients — trente minutes à l’aller comme au retour, comme l’indique l’opérateur.
Franz Josef, dans la plupart des cas : les bases de départ et les points de rendez-vous s’y trouvent, et les sorties lac partent de la commune. Fox est plus calme et plus proche du Lake Matheson.
Deux nuits, c’est ce qui fonctionne. Une journée complète couvre une balade en vallée glaciaire et un lac ; la deuxième sert d’assurance contre la météo, qui ici décide de tout.
Les visites à pied partent de la base de l’opérateur dans la commune de Franz Josef, et l’excursion à Fox récupère aussi les clients séjournant à Fox Glacier au point de rendez-vous local. Vérifiez l’annonce de votre sortie — chacune indique son point de rendez-vous.
Oui, surtout pour les sorties en hélicoptère. L’excursion la plus commentée ici est signalée comme susceptible d’afficher complet, et plusieurs visites se font en petits groupes. Certaines annonces proposent l’annulation gratuite : réserver tôt est donc l’erreur la moins coûteuse.
Pour aller plus loin
Toutes les balades comparées — les sentiers de vallée, les visites guidées et la glace.
Peut-on y aller à pied ?Jusqu’où va le sentier de vallée à pied, et où commence la glace.
Glacier ValleyForêt humide, berges de rivière et le belvédère en tête de vallée.
Fox GlacierLa vallée plus calme à trente minutes de route, et la balade qui la parcourt.
Sans hélicoptèreCe que vous pouvez parcourir au sol, avec un guide ou en autonomie.
Balade ou héli-randonnéeLes deux types de journée ici, avec les prix côte à côte.
Excursion à pied et nature d'une demi-journée avec guide local
★ 4.7 · 188 avis · Annulation gratuite 24 h