Saison par saison
Les marches en vallée à Franz Josef et Fox Glacier ont lieu toute l’année. La question porte donc moins sur la saison que sur la lumière, la foule et la quantité de pluie que vous acceptez d’affronter. De décembre à février, il fait chaud et il y a du monde ; de mars à mai, c’est le meilleur temps calme de l’année ; l’hiver offre un air froid et limpide, avec les journées les plus courtes. Douze excursions sont proposées toute l’année, à partir de €58.
Réponse rapide
En bref. Venez en mars, avril ou mai si vous avez le choix. La West Coast connaît ses périodes stables en automne, la foule de l’été est partie, et les marches guidées en vallée à €58 et €58 ont toujours lieu chaque jour. Réservez quelques semaines à l’avance, quel que soit le mois choisi — les petits groupes se remplissent en premier, et les marches qui comptent le plus d’avis partent le plus vite.
Les quatre saisons
Classées selon les chances d’une bonne journée de marche, pas selon la température.
Déc – Fév
L’air le plus doux, les jours les plus longs et le plus de monde dans les deux vallées. Tout fonctionne, tous les jours, et les marches populaires se remplissent en premier — la marche du Fox Glacier à €58 totalise 188 avis, et ce n’est pas un hasard. Réservez quelques semaines à l’avance et prenez le départ le plus matinal possible.
Mar – Mai
Les accalmies s’installent, la circulation estivale se calme et la forêt sur les flancs de la vallée est à son meilleur après un été humide. Les groupes guidés sont plus petits, les sorties sur le lac sont d’huile le matin, et c’est le moment de l’année où il est le plus facile d’obtenir l’heure de départ souhaitée.
Juin – Août
Les jours les plus courts de l’année et l’air le plus vif. La neige descend bas sur les chaînes derrière les vallées, et c’est ce qui donne aux photos hivernales de cet endroit leur allure si particulière. Organisez-vous en fonction de la lumière : avec moins de jour, une marche l’après-midi et une sortie sur le lac ne tiennent plus dans la même journée.
Sep – Nov
Les jours s’allongent vite, les rivières grossissent avec l’eau de fonte, et le temps oscille entre accalmie et agitation d’un jour à l’autre. Bon rapport qualité-prix et bonnes disponibilités, avec plus de raisons que d’habitude de garder un après-midi libre dans le programme.
La pluie, c’est le climat local, pas de la malchance
Prévoyez un ou deux jours de pluie et la côte cesse d’être un pari.
Le parc national de Westland Tai Poutini se situe entre la mer de Tasman et les Southern Alps, et la pluie qui tombe ici est la raison pour laquelle une forêt tropicale tempérée pousse à portée de vue d’un glacier. Les visiteurs qui attendent une semaine sèche sont ceux qui finissent déçus ; ceux qui prévoient deux ou trois jours de pluie par semaine et s’organisent en conséquence repartent presque toujours satisfaits.
Concrètement, cela implique trois choses. Réservez la marche sur le glacier au début de votre séjour plutôt que le dernier matin, pour qu’une mauvaise journée ait une solution de repli. Gardez un après-midi flexible. Et choisissez à l’avance votre activité pour jour de pluie, avant de vous retrouver sur un parking à décider sous l’averse.
Cela signifie aussi de ne pas écarter une matinée grise. Les marches guidées en vallée ont lieu sous une pluie légère — la forêt est à son meilleur, la rivière gronde, et le guide connaît l’itinéraire que vous ne feriez sinon que deviner. Les sorties qui exigent vraiment un ciel dégagé sont celles en hélicoptère, et ce sont celles-là qu’il faut garder flexibles.
Lake Mapourika est la valeur sûre par temps humide. La croisière de deux heures à €65 et la croisière-marche à €78 se font sur des eaux abritées, et la lumière douce aplatit le lac au lieu de le gâcher.
Moment de la journée
Tout ce qui suit s'applique en toute saison sur cette côte.
Les nuages s'accumulent contre les Alpes au fil de la journée, et la vue la plus dégagée sur la vallée est généralement la plus matinale. Le matin, les lacs sont aussi encore calmes.
La marche sur le Fox Glacier dure 3,5 heures et la marche vers le point de vue du Franz Josef 3 heures, trajet routier vers la vallée inclus dans les deux cas. Ce sont des programmes d'une demi-journée, pas de deux heures.
Les heli hikes durent quatre heures à Fox et à Franz Josef, et la journée étendue en petit groupe à €813 en dure huit. L'une de ces options occupe votre journée.
Le kayak sur le Lake Mapourika à €78 et la croisière à €65 s'enchaînent parfaitement après une marche matinale, et le Lake Matheson à €63 est au sommet de sa photogénie dans les dernières heures de lumière.
Les journées courtes compressent tout. Un départ en fin de matinée en juin laisse bien moins de marge que le même départ en janvier.
Les formats en petit groupe sont la norme ici — les marches qui cumulent le plus d'avis sont celles qui affichent complet en premier, et les réservations tardives héritent des créneaux restants.
Combien de temps accorder à la région
Deux nuits, c'est deux matins, et c'est le second matin qui rend la météo gérable.
Franz Josef et Fox Glacier se visitent généralement comme une étape sur la route qui descend la West Coast, et l'erreur de planification la plus fréquente est de ne leur accorder qu'une nuit. Une nuit, c'est un matin, et un matin, c'est une seule tentative pour que la météo coopère.
Deux nuits changent complètement les probabilités. Vous disposez de deux matins pour la marche en vallée, de l'après-midi entre les deux pour un lac, et d'assez de marge pour qu'une journée grise vous coûte un plan plutôt que toute l'étape. Sur une côte où la pluie est le climat et non l'exception, ce second matin est l'assurance la moins chère qui soit.
Cela permet aussi de traiter les deux vallées en duo. La marche guidée à Fox dure 3,5 heures à partir de €58 et la marche vers le point de vue du Franz Josef 3 heures à partir de €58, et faire les deux est un programme confortable sur deux matins plutôt qu'un sprint d'une journée.
Si la glace figure sur votre liste, prévoyez son propre matin. Les heli hikes durent quatre heures à €417 et €472, et la journée étendue en petit groupe à €813 en prend huit — cette réservation occupe la journée, elle n'en fait pas partie.
Vous ne savez pas combien de temps prévoir dans la vallée ? Durées et distances, pour les deux randonnées.
Combien de temps dure la randonnée→Réservation directe
Deux balades en vallée le matin, deux lacs l’après-midi, et un kayak pour l’eau calme.
★ 4.7 · 188 avis
★ 4.8 · 169 avis
★ 4.8 · 145 avis
★ 4.8 · 17 avis
★ 4.9 · 73 avis
Questions fréquentes
Mars, avril et mai offrent le meilleur équilibre : les périodes stables arrivent sur la West Coast, la foule de l'été est partie et toutes les sorties ont toujours lieu chaque jour. De décembre à février, il fait plus chaud et beaucoup plus de monde, et l'hiver échange la lumière du jour contre un air froid et limpide.
Oui, toute l'année dans les deux vallées. Le principal changement concerne la lumière du jour, pas l'accès : commencez plus tôt et ne prévoyez pas une marche et une sortie lac dans la même après-midi courte.
La West Coast est l'une des régions les plus humides de Nouvelle-Zélande, et c'est cette pluie qui fait pousser la forêt tropicale que vous traversez. Prévoyez un ou deux jours de pluie par semaine, réservez la marche sur le glacier tôt pendant votre séjour et gardez les sorties au Lake Mapourika comme solution de repli.
Le matin. Les nuages ont tendance à s'accumuler contre les Alps au fil de la journée, et les lacs sont plus calmes tôt. L'après-midi convient bien au Lake Matheson, qui est à son meilleur en lumière rasante.
Quelques semaines. Ce sont des marches en petit groupe — la marche du Fox Glacier compte 188 avis et celle du point de vue de Franz Josef 169, et les horaires de départ populaires partent en premier à chaque saison.
C'est beaucoup pour une seule journée. Les heli hikes durent quatre heures à €417 et €472, et la version longue en dure huit. Consacrez à chacun sa propre matinée et utilisez la seconde après-midi pour un lac.
Pour aller plus loin
Vous pouvez parcourir à pied le sentier gratuit de la vallée jusqu'au point de vue du Franz Josef Glacier en environ 90 minutes aller-retour.
Marches au Fox GlacierMarcher au Fox Glacier — le sentier de la vallée à travers la forêt tropicale, les points de vue, le Lake Matheson et la demi-journée guidée à $63 avec transferts depuis Franz Josef.
Randonner sans hélicoptèreCe que vous pouvez randonner à Franz Josef et Fox au sol : des marches guidées en vallée à partir de $63, ce qu'apporte un guide, et où la marche s'arrête et où la glace commence.
Toutes les marches à Franz JosefToutes les marches du Franz Josef Glacier comparées — le sentier gratuit de la vallée jusqu'au point de vue, les marches guidées à partir de $63 et les heli hikes sur la glace à partir de $455.
Gratuites et en autonomieMarche au Franz Josef Glacier gratuite : quels sentiers de la vallée ne coûtent rien, ce qu'ajoutent les marches guidées à $63, et quand chacune est le bon choix.
Comment venirOù se trouvent Franz Josef et Fox Glacier, où les circuits vous retrouvent, et pourquoi deux nuits valent mieux qu'une — le tout organisé autour de la météo.
Excursion à pied et nature d'une demi-journée avec guide local
★ 4.7 · 188 avis · Annulation gratuite 24 h