Toutes les marches, libres et guidées
Une marche sur le glacier Franz Josef, c’est l’une de trois journées bien différentes. Vous pouvez suivre seul le sentier de la vallée jusqu’au belvédère, sans rien payer. Vous pouvez parcourir la même vallée avec un guide qui vous emmène hors du sentier principal, dans la forêt tropicale, à partir de €58. Ou vous pouvez poser le pied sur la glace elle-même, accessible en hélicoptère, à partir de €417. Cette page présente les trois, avec les douze excursions réservables, leurs durées réelles et leurs notes actualisées, pour que vous voyiez d’un seul coup d’œil ce que vous achetez vraiment.
Réponse rapide
En bref. Suivez le sentier de la vallée jusqu’au belvédère : c’est gratuit, comptez environ une heure et demie aller-retour, et vous terminez face au glacier. Ajoutez une marche guidée à partir de €58 si vous voulez la forêt tropicale, la géologie et les sentiers secondaires fermés aux visiteurs sans guide. Si vous voulez vous tenir sur la glace, c’est une randonnée en hélicoptère à partir de €417, et c’est une tout autre journée.
La géographie en un paragraphe
La vallée se parcourt à pied. La glace s'atteint en hélicoptère. Tout le reste en découle.
Deux glaciers descendent des Southern Alps à trente minutes l'un de l'autre, sur la West Coast de l'île du Sud. Le Franz Josef Glacier surplombe la commune du même nom. Le Fox Glacier occupe la vallée suivante vers le sud, et la route entre les deux prend une demi-heure dans chaque sens, selon les opérateurs qui la parcourent chaque jour.
Les deux ont la même configuration. Une route s'arrête à un parking, d'où un sentier remonte les berges de la rivière entre des parois de forêt tropicale, sans presque aucun dénivelé, jusqu'à un point de vue face au glacier. Cette marche est ouverte, gratuite et balisée, et c'est ce que la plupart des gens recherchent sous le terme de randonnée au Franz Josef Glacier.
Au-delà du point de vue, le terrain appartient au glacier et à sa rivière, et la glace s'atteint en hélicoptère. Les opérateurs sont clairs : les offres de marche indiquent «vallée» et «point de vue», les offres sur la glace indiquent «atterrissage sur le glacier».
Six façons de le faire
Les durées et les notes ci-dessous sont les chiffres des annonces en ligne, relevés en septembre 2026.
Depuis le parking en tête de chaque vallée, un sentier aménagé remonte les berges de la rivière jusqu'à un point de vue face au glacier. Sans réservation, sans permis, sans guide, et assez plat pour la plupart des niveaux. La signalétique du parking indique jusqu'où va le sentier balisé le jour de votre arrivée.
La marche la plus commentée de ce site : 188 avis à 4,7. Glacier Valley Eco Tours vous conduit en trente minutes depuis Franz Josef, puis vous emmène par une montée douce et progressive à travers la forêt tropicale, avec des vues sur le Fox Glacier et le Mount Tasman, et une pause thé, café et chocolat chaud.
Le même opérateur sur l'autre glacier : 169 avis à 4,8. Celle-ci traverse une forêt de podocarpes ancienne et longe une rivière alimentée par le glacier jusqu'au point de vue du Franz Josef Glacier, avec un ratio d'un guide pour dix participants et la possibilité de sections hors sentier que les marcheurs non guidés ne voient pas. L'annonce précise honnêtement que la vallée est splendide sous ciel dégagé et pleine d'atmosphère sous la pluie.
Les marches qui ne se font pas dans une vallée glaciaire : Lake Matheson et ses reflets de l'Aoraki et du Mount Tasman, le sentier privé en forêt tropicale au sein de la Okarito Kiwi Sanctuary, et l'ancienne commune minière d'Okarito. Plusieurs combinent bateau ou kayak et marche, ce qui permet d'atteindre des sentiers sans route d'accès.
Un vol au-dessus des cascades de glace, un atterrissage sur une partie reculée du glacier, les crampons ajustés, puis jusqu'à trois heures à suivre les marches taillées par le guide entre grottes et arches de glace. 363 avis à 4,9, la meilleure note de ce site.
L'excursion la plus commentée ici : 399 avis à 4,8. Équipement et briefing dans la commune, courte marche jusqu'à l'hélipad, puis un vol au-dessus de la forêt tropicale jusqu'à la glace pour 2 h 30 parmi les grottes de glace bleue et les crevasses. La version longue dure huit heures avec jusqu'à 5 h 30 sur la glace et un pique-nique, à €813.
Vous vous demandez si la version guidée vaut son prix alors que le sentier est gratuit ?
Randonnées libres, et ce qu'un guide apporte→Ce que vous achetez
Le sentier de la vallée ne coûte rien, alors la vraie question est ce que les randonnées guidées apportent en plus. D'après les offres, trois choses.
Des terrains inaccessibles en solo. La randonnée à Franz Josef décrit des sections hors sentier à travers la forêt tropicale et un ratio d'un guide pour dix, qui les rend possibles. Les sorties au Lake Mapourika rejoignent un sentier privé au sein de la réserve de kiwis d'Okarito, à un trajet en bateau de la route la plus proche.
La lecture du paysage. Les deux randonnées de la vallée s'accompagnent de guides qui expliquent la géologie, la glaciation et la flore en chemin. Une forêt tropicale qui pousse presque jusqu'à la glace fait partie des raisons pour lesquelles ce parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et c'est le genre de détail devant lequel on passe sans le voir quand on est seul.
Le transport. La randonnée à Fox Glacier inclut les trente minutes de trajet depuis Franz Josef et le retour, ce qui compte si vous êtes ici sans voiture.
L'accès à la glace est la seule chose qu'un guide n'apporte pas à lui seul. C'est l'hélicoptère, sur chaque offre qui le propose.
Réservation directe
Les deux randonnées en vallée glaciaire, deux sorties qui associent bateau et sentier en forêt humide, Lake Matheson, et la moins chère des deux marches sur la glace.
★ 4.7 · 188 avis
★ 4.8 · 169 avis
★ 4.8 · 77 avis
★ 4.9 · 73 avis
★ 4.8 · 17 avis
★ 4.9 · 363 avis
Chaque excursion, tarif actuel
Les douze offres avec le coût horaire calculé. À lire avec la piste gratuite de la vallée jusqu'au belvédère : le tableau est complet.
| Excursion | Durée | Prix | Ce qui est inclus | Coût horaire | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Randonnée nature d'une demi-journée avec guide localLa vallée de Fox Glacier à pied, avec un guide local | 3,5 h | €58 | Marche guidée en vallée | €16.51 | 4,7 · 188 |
| Marche guidée au belvédère du Franz Josef GlacierLa vallée du Franz Josef Glacier et sa forêt humide | 3 h | €58 | Marche guidée en vallée | €19.27 | 4,8 · 169 |
| Croisière panoramique de 2 heures sur le lac MapourikaLe lac Mapourika sous les Southern Alps | 2 h | €65 | Croisière lacustre | €32.57 | 4,8 · 145 |
| Kayak de 3 heures sur le lac MapourikaPagayer jusqu'à un ruisseau de forêt humide sur le lac Mapourika | 3 h | €78 | Kayak + guide | €25.99 | 4,9 · 137 |
| Croisière et marche de 2,5 heures sur le lac MapourikaUne traversée du lac et un sentier privé en forêt humide | 2,5 h | €78 | Croisière + marche en forêt humide | €31.19 | 4,8 · 77 |
| Kayak et marche jusqu'au sanctuaire de kiwis d'OkaritoOkarito en kayak, puis le sentier du sanctuaire à pied | 4 h | €94 | Kayak + marche en forêt humide | €23.39 | 4,9 · 73 |
| Kiwi VIP Backstage Pass Tour - réservation indispensableLa nurserie à kiwis, côté coulisses | 45 min | €52 | Visite guidée | €69.72 | 4,4 · 47 |
| Randonnée nature d'une demi-journée au lac MathesonLe lac Matheson et ses reflets, avec guide | 4 h | €63 | Marche guidée | €15.83 | 4,8 · 17 |
| Visite guidée d'une demi-journée à OkaritoLe village d'Okarito, son histoire et ses oiseaux | 4 h | €58 | Marche guidée | €14.45 | Nouveau |
| Randonnée jusqu'à 3 heures avec transfert en hélicoptèreFox Glacier : arrivée en hélicoptère, puis trois heures sur la glace | 4 h | €417 | Hélicoptère + marche sur la glace | €104 | 4,9 · 363 |
| Randonnée glaciaire de 2,5 heures avec transfert en hélicoptèreFranz Josef : arrivée en hélicoptère, puis 2,5 heures sur la glace | 4 h | €472 | Hélicoptère + marche sur la glace | €118 | 4,8 · 399 |
| Héli-randonnée prolongée avec déjeuner (petit groupe)La plus longue journée sur la glace, déjeuner inclus | 8 h | €813 | Hélicoptère + marche sur la glace + déjeuner | €102 | 5 · 1 |
Mois par mois
Les balades dans la vallée se font toute l'année. Ce qui change, c'est la lumière du jour, la pluie et l'affluence dans le village.
Fév – Avr
Le temps le plus régulier de l'année sur cette côte : les vols perdent donc moins de matinées à cause des nuages. La foule de janvier est partie et la forêt tropicale reste agréable à parcourir.
Nov – Jan
Les journées les plus longues et les hébergements les plus remplis. Les balades sur la glace partent en premier, car chaque vol ne transporte que quelques personnes. Réservez à l'avance et gardez un jour de marge.
Sep – Oct
Les fronts arrivent vite depuis la mer de Tasman. Les balades dans la vallée se font sous la pluie tandis que les vols attendent une éclaircie.
Mai – Août
Des journées courtes et l'air parmi les plus limpides de l'année entre deux fronts. Les sentiers de la vallée restent ouverts et la foule a disparu.
Questions fréquentes
Le sentier de la vallée jusqu'au belvédère est gratuit — sans réservation, sans permis et sans guide. Ce qui coûte de l'argent, c'est une balade guidée, à partir de €58, qui ajoute des sections hors sentier en forêt tropicale et les commentaires du guide, ou un heli hike sur la glace elle-même à partir de €417.
Environ une heure et demie aller-retour sur le sentier gratuit de la vallée. La version guidée de la même vallée dure trois heures, et la balade au Fox Glacier trois heures et demie, transfert compris.
La même journée type dans deux vallées distantes d'une demi-heure. Fox est la plus commentée avec 188 avis et une note de 4,7, transfert inclus ; Franz Josef affiche 4,8 sur 169 avis et un ratio d'un guide pour dix participants. Prenez celle qui correspond à votre programme.
La marche sur la glace se fait avec un transfert en hélicoptère. Le vol vous dépose là où aucun sentier ne mène, les crampons sont chaussés sur place et vous suivez les marches taillées par le guide. Les sorties démarrent à €417 côté Fox et à €472 côté Franz Josef.
Pour les balades dans la vallée, pas plus que pour une randonnée ordinaire : l'annonce de Fox décrit une montée douce et progressive, adaptée à tous les âges et à tous les niveaux. Les balades sur la glace demandent davantage, mais sans escalade ni cordes.
Lake Matheson pour les reflets de Aoraki et du Mount Tasman, le sentier en forêt tropicale au sein de la Okarito Kiwi Sanctuary, accessible en bateau ou en kayak par le Lake Mapourika, et l'ancien village minier d'Okarito. Les sorties démarrent à €63.
Deux sans problème : une balade guidée en vallée le matin et une sortie lac ou forêt tropicale l'après-midi, toutes deux au départ du village de Franz Josef. Réservez le heli hike pour un jour à part, le matin, et gardez l'après-midi libre au cas où la météo le décale.
Pour aller plus loin
Quand parcourir les vallées de Franz Josef et Fox Glacier — saisons, pluie, lumière du jour et heures offrant la vue la plus dégagée sur la vallée.
Peut-on rejoindre le glacier à pied ?Le sentier gratuit de la vallée mène au point de vue du Franz Josef Glacier en 90 minutes aller-retour environ.
Randonnées au Fox GlacierRandonnée au Fox Glacier — le sentier de la vallée à travers la forêt tropicale, les points de vue, Lake Matheson, et la demi-journée guidée à 63 $ avec transferts depuis Franz Josef.
Randonner sans hélicoptèreCe que vous pouvez randonner à pied à Franz Josef et Fox : balades guidées en vallée à partir de 63 $, ce qu'apporte un guide, et où la marche s'arrête et la glace commence.
Gratuit et en autonomieRandonnée gratuite au Franz Josef Glacier : quels sentiers de vallée ne coûtent rien, ce qu'ajoutent les balades guidées à 63 $, et quand chacune est le bon choix.
Comment venirOù se trouvent Franz Josef et Fox Glacier, où les excursions vous rejoignent, et pourquoi deux nuits valent mieux qu'une — à planifier selon la météo.
Excursion à pied et nature d'une demi-journée avec guide local
★ 4.7 · 188 avis · Annulation gratuite 24 h