Caminata por el Fox Glacier: el valle, los miradores y el Lake Matheson

Fox está a unos treinta minutos al sur de Franz Josef y se siente como una versión más pequeña: una calle, la misma selva, la misma pared de montañas detrás. El valle detrás del pueblo sube hacia el glaciar, y caminar aquí es la razón por la que mucha gente se detiene en lugar de seguir conduciendo.

El operador describe el paseo como una caminata suave con una subida gradual, apta para un amplio rango de edades y niveles de forma física, y eso es lo que es: un sendero de selva y un fondo de valle en lugar de una ruta alpina. La guía es de historia natural — geología local, las plantas, las aves — y el paisaje hace el resto.

Lo que distingue a Fox de su vecino es lo que tienes por encima. En un día despejado, el paseo tiene al monte Tasman a la vista, el segundo pico más alto de Nueva Zelanda, dominando la cabecera del valle. Eso, más el propio glaciar, es la razón por la que el valle de Fox sale tan bien en las fotos.

Tres horas y media es la duración indicada, e incluye el trayecto de media hora en cada dirección desde Franz Josef. Hay una parada a mitad de camino con té, café, chocolate caliente y una galleta — poca cosa, pero te dice el ritmo del día.

Fox está a unos treinta minutos por carretera de Franz Josef, y la caminata guiada incorpora ese trayecto al día en ambos sentidos. Si te alojas en el pueblo de Fox Glacier, el operador te recoge allí.

Esto importa más de lo que parece. Muchos visitantes se alojan en Franz Josef porque es donde están las camas y los vuelos, y luego descubren que la caminata que querían hacer está en el otro pueblo. Tener el traslado incluido elimina la duda de si cambiar de alojamiento por una mañana.

También hace posible un día sensato entre dos pueblos: la caminata del valle de Fox por la mañana, y Lake Matheson al final de la tarde, cuando el agua se queda quieta, ambos a pocos kilómetros el uno del otro.

La forma práctica de una estancia aquí suele ser dos noches en Franz Josef en lugar de una noche en cada pueblo. La caminata del valle de Franz Josef cuesta €58 por tres horas, la de Fox cuesta €58 por tres horas y media con el transporte incluido, y ambas salen del mismo municipio. Eso te da dos valles, dos medias jornadas guiadas y una sola maleta que deshacer.

Si el hielo también está en tu lista, los heli-hikes salen de ambos pueblos — €417 en Fox y €472 en Franz Josef — y son la parte del día que depende del tiempo. Reservar una caminata por el valle para la misma estancia significa que el viaje sigue teniendo su día de glaciar incluso cuando los helicópteros esperan a que se levante la nube.