Caminhada no Franz Josef Glacier sem helicóptero: o que é possível percorrer a pé

Dois dias muito diferentes têm o mesmo nome nesta vila, e a diferença entre eles é a coisa mais útil de entender antes de reservar qualquer coisa.

A primeira é a caminhada no vale. Começa no parque de estacionamento ou, numa excursão guiada, na base do operador na vila, e segue o trilho pela floresta tropical de podocarpos até às planícies de um rio glacial. O vale abre-se à medida que avança, as paredes fecham-se, e o trilho termina num miradouro com o glaciar à vista vale acima. É uma caminhada no sentido comum: sapatos, um impermeável, algumas horas.

A segunda é a caminhada de helicóptero. Um helicóptero leva-o da vila até ao próprio gelo, um guia coloca-lhe crampons e abre degraus, e passa as horas entre voos entre crevasses, arcos e grutas de gelo azul. O mesmo glaciar, um produto completamente diferente, e é a única forma como o tempo guiado no gelo é vendido aqui.

As pessoas que procuram uma caminhada no Glaciar Franz Josef sem helicóptero estão quase sempre a perguntar pela primeira, e a resposta honesta é que é muito boa. A floresta tropical desta costa cresce até à beira do gelo, o que é invulgar em qualquer parte do mundo, e a aproximação através dela é grande parte do que torna a caminhada memorável. O que o trilho do vale não faz é colocá-lo no glaciar — o gelo é alcançado por via aérea, e tudo o que está no solo contempla-o a partir do fundo do vale.

Ambas as caminhadas guiadas no vale vendidas aqui são construídas em torno dessa aproximação e não do miradouro no final. A excursão ao Franz Josef é descrita pelo seu operador como uma caminhada pela floresta tropical e pelo vale do glaciar com uma proporção de um guia para dez participantes; a excursão ao Fox é uma caminhada suave no vale do Fox Glacier com vistas para o gelo e o Mount Tasman, e os trinta minutos de carro até ao outro vale são feitos por si.

Ambas as localidades ficam sob o seu próprio glaciar, ambas têm uma trilha no vale, e a viagem entre elas leva cerca de meia hora. Os visitantes costumam ter tempo para uma delas no terreno, por isso a questão prática é em que vale passar a manhã.

Franz Josef é a mais movimentada das duas. A vila é maior, a rede de trilhas é mais conhecida, e a caminhada guiada neste site — a caminhada ao Miradouro — limita os grupos a dez por guia, razão pela qual tem uma avaliação tão boa, 4,8 em 169 avaliações. Se está hospedado em Franz Josef e quer a versão clássica desta caminhada, é a escolha óbvia.

Fox é mais tranquila, e a caminhada guiada lá é a que as pessoas realmente reservam mais: 188 avaliações com 4,7, e o preço mais baixo entre as caminhadas aqui, €58. Parte disso deve-se ao formato da excursão. Parte da localidade de Franz Josef, leva-o até lá e devolve-lhe meio dia em vez de um dia inteiro. O anúncio destaca as vistas do Mount Tasman, que se ergue atrás do vale de Fox e não faz parte da vista do lado de Franz Josef.

Se a estadia permitir ambos, a combinação que funciona é o vale de Fox de manhã e o Lake Matheson ao início da noite, uma vez que ambos ficam do lado de Fox da viagem e o lago está no seu melhor ao fim do dia.