Come arrivare al Franz Josef Glacier e quanti giorni dedicargli

Sono due piccoli insediamenti nati per lo stesso scopo, a mezz'ora di distanza, ciascuno all'imbocco di una valle glaciale. Franz Josef è il più vivace dei due ed è il punto di partenza degli operatori: la base di Glacier Valley Eco Tours si trova nel centro abitato, e anche le escursioni ai laghi si ritrovano lì.

Questo rende Franz Josef la base più comoda. Il tour a piedi e naturalistico al Fox Glacier a €58 parte dalla base di Franz Josef e accompagna gli ospiti — trenta minuti di auto per tratta, parole dell'operatore — e raccoglie chi alloggia già a Fox dal punto di incontro locale. In qualunque villaggio dormiate, il tour vi trova.

Fox è l'opzione più tranquilla, ed è più vicina a Lake Matheson. Se la vostra priorità sono i riflessi a fine giornata più che la camminata in valle a metà giornata, questo è l'argomento per dormire lì.

Questa è foresta pluviale. È verde perché piove, e le montagne dietro i villaggi si creano il proprio clima. La conseguenza pratica è che un singolo giorno qui è un tiro di dado e due giorni sono di solito sufficienti.

Le passeggiate in valle sono la parte resiliente del programma: i sentieri attraversano la foresta e costeggiano un fiume glaciale, e una giornata grigia nella foresta pluviale non è una giornata sprecata. Le descrizioni della passeggiata nella Franz Josef Glacier Valley lo dicono chiaramente — splendida con cielo sereno e magica nella pioggia nebbiosa. Le escursioni che richiedono davvero una finestra di cielo sereno sono quelle che volano, perché il ghiacciaio si raggiunge in elicottero.

Quindi l'ordine in cui prenotare è: prima le escursioni in volo e all'inizio del soggiorno, le passeggiate in valle quando vuoi, e i laghi alla fine della giornata quando l'acqua è calma. Se hai solo un giorno e le previsioni sono brutte, fai una passeggiata in valle e una crociera sul lago e goditele per quello che sono.

Tre cose nelle descrizioni decidono con quanto anticipo prenotare, e nessuna è ovvia da una mappa.

La maggior parte di queste escursioni è in piccoli gruppi per scelta. La passeggiata nella Fox valley, la passeggiata nella Franz Josef Glacier Valley, il tour del paese di Okarito, il tour backstage dei kiwi e la giornata estesa sul ghiacciaio portano tutti il contrassegno di piccolo gruppo, e la Glacier Valley walk dichiara apertamente il suo rapporto: una guida ogni dieci ospiti. È il motivo per cui le passeggiate qui sembrano senza fretta, e anche il motivo per cui si riempiono.

Un'escursione è segnalata come probabile tutto esaurito. L'escursione guidata sul ghiacciaio del Franz Josef a €472 è l'escursione più recensita su questo sito, con 399 recensioni a 4,8, e la sua descrizione porta il segnale di tutto esaurito. Se è il giorno per cui sei venuto, è la prima cosa da prenotare e la prima da mettere all'inizio del soggiorno.

Tre descrizioni prevedono la cancellazione gratuita. La crociera e passeggiata sul Lake Mapourika a €78, il tour backstage dei kiwi a €52 e la giornata estesa sul ghiacciaio a €813. Dove è offerta, prenotare in anticipo non ti costa nulla e ti tiene aperta la scelta.