Franz Josef Glacier wandeling zonder helikopter: wat u kunt lopen

Twee heel verschillende dagen gaan in dit dorp onder dezelfde naam, en het verschil tussen beide is het meest nuttige dat u moet begrijpen voordat u iets boekt.

De eerste is de valleitocht. U vertrekt vanaf de parkeerplaats of, bij een begeleide tocht, vanaf de basis van de operator in het dorp, en u volgt het pad door podocarpusregenwoud naar de vlaktes van een gletsjerrivier. De vallei opent zich terwijl u loopt, de wanden sluiten zich, en het pad eindigt bij een uitkijkpunt met de gletsjer in zicht hoger in de vallei. Het is een wandeling in de gewone zin: schoenen, een regenjas, een paar uur.

De tweede is de helihike. Een helikopter tilt u vanuit het dorp het ijs op, een gids bevestigt stijgijzers en hakt treden, en u brengt de uren tussen de vluchten door tussen spleten, bogen en blauwe ijsgrotten. Dezelfde gletsjer, een compleet ander product, en het is de enige manier waarop begeleide tijd op het ijs hier wordt verkocht.

Mensen die zoeken naar een Franz Josef Glacier wandeling zonder helikopter bedoelen bijna altijd de eerste, en het eerlijke antwoord is dat die heel goed is. Het regenwoud aan deze kust groeit tot aan de rand van het ijs, wat overal ter wereld ongewoon is, en de nadering erdoorheen is grotendeels wat de wandeling memorabel maakt. Wat het valleipad niet doet, is u op de gletsjer brengen — het ijs wordt per lucht bereikt, en alles op de grond kijkt er vanaf de valleibodem naar.

Beide begeleide valleitochten die hier worden verkocht, zijn opgebouwd rond die nadering in plaats van rond het uitkijkpunt aan het einde. De Franz Josef-tocht wordt door de operator beschreven als een wandeling door het regenwoud en de gletsjervallei met een gids-gastratio van één op tien; de Fox-tocht is een rustige wandeling in de Fox Glacier-vallei met uitzicht op het ijs en Mount Tasman, en de rit van dertig minuten naar de andere vallei wordt voor u gedaan.

Beide plaatsjes liggen onder hun eigen gletsjer, beide hebben een valleitrack, en de rit ertussen duurt ongeveer een half uur. Bezoekers hebben meestal tijd voor één ervan, dus de praktische vraag is in welke vallei je de ochtend doorbrengt.

Franz Josef is de drukste van de twee. Het dorp is groter, het netwerk van tracks is beter bekend, en de begeleide wandeling op deze site — de Lookout-wandeling — houdt groepen op tien per gids, en daarom scoort die zo goed met 4,8 uit 169 beoordelingen. Als je in Franz Josef verblijft en de klassieke versie van deze wandeling wilt, is dit de voor de hand liggende keuze.

Fox is rustiger, en de begeleide wandeling daar is degene die mensen het meest boeken: 188 beoordelingen met een 4,7, en de laagste prijs van alle wandelingen hier op €58. Dat komt deels door de opzet van de excursie. Die vertrekt vanuit Franz Josef, rijdt je erheen, en geeft je een halve dag terug in plaats van een hele. De listing benadrukt de uitzichten op Mount Tasman, die achter de Fox-vallei staat en geen deel uitmaakt van het uitzicht vanaf de Franz Josef-kant.

Als je verblijf beide toelaat, is de beste combinatie de Fox-vallei in de ochtend en Lake Matheson in de vroege avond, want beide liggen aan de Fox-kant van de rit en het meer is op zijn mooist laat op de dag.