フランツ・ジョセフ氷河ウォーク：谷と氷上のすべての選択肢

南島の西海岸では、サザンアルプスから2つの氷河が、互いに30分ほどの距離を隔てて流れ下っています。フランツ・ジョセフ氷河は同名の町の上に位置します。フォックス氷河は南隣の渓谷にあり、毎日運行している事業者によれば、その間の移動は片道30分です。

どちらも形は同じです。道路は駐車場で行き止まり、そこから遊歩道が熱帯雨林の壁に挟まれた河川敷を、ほとんど標高を上げずに進み、氷河を正面に望む展望台へと続きます。この散策路は開放され、無料で、標識もあり、多くの人が「フランツ・ジョセフ氷河 ウォーク」で検索するときに意味しているのはこれです。

展望台から先は氷河とその川の領域で、氷にはヘリコプターで到達します。事業者はそれを率直に示しています。ウォーキングの項目には「渓谷」と「展望台」、氷の項目には「氷河に着陸」と書かれています。

氷河谷のトレッキングコースは無料です。ですから正直な疑問は、ガイド付きウォーキングが何を加えるのかということです。掲載情報から、3つのポイントが挙げられます。

一人では行けない場所。Franz Josefのウォーキングでは、熱帯雨林を通るオフトラックの区間が紹介されており、ガイド1人につき参加者10人という比率がそれを可能にしています。Lake Mapourikaのツアーでは、Okarito Kiwi Sanctuary内の私有トレイルに到達します。そこへは最寄りの道路からボートで向かいます。

景観の解説。どちらの氷河谷ウォーキングにもガイドが同行し、地質や氷河作用、植物について説明してくれます。氷のすぐ近くまで広がる熱帯雨林は、この公園がUNESCO世界遺産に登録されている理由の一つであり、一人で歩いていては素通りしてしまうようなものです。

送迎。Fox Glacierのウォーキングには、Franz Josefからの往復30分のドライブが含まれています。車なしで訪れている場合には重要です。

氷河の上に立つことだけは、ガイドだけでは実現できません。それはヘリコプターであり、それを提供するすべてのツアーに含まれています。