フランツ・ジョセフ氷河ウォーク

多くの人はFranz Josefに、頭の中の1枚の写真を抱いてやって来ます。アイゼンを付けて氷の上に立つ自分自身です。しかし谷の成り立ちを知ると、最初の午後には予定が変わります。予約の前に、その全体像を知っておく価値があります。

Franz JosefとFoxという2つの町は、同じ海岸沿いの道で30分の距離にあり、どちらもSouthern Alpsから急な谷を下ってくる氷河のふもとにあります。それぞれの町から整備された公共の遊歩道が谷底を抜けて展望地点まで続き、その道は無料です。許可証もガイドも予約も不要。車を停めて歩けば、行き着く先には灰色の砂礫の河原を挟んで氷が広がっています。

この散策があるからこそ、ここでは「glacier walk」という言葉がまったく別の2つを意味します。谷底では氷河を眺めています。氷の上では、その上に立っています。前者は無料で午後ひとつ分、後者はヘリコプターから始まります。

谷歩きのガイド付きバージョンはその中間の答えで、このページを見ている人の多くが予約するのはこちらです。Glacier Valley Eco ToursはFranz Josefを拠点に両方の谷を催行しています。Franz Josefの展望地点で3時間、Foxの谷では往復の送迎込みで3時間半です。チケット代が買うのは熱帯雨林です。公共の道が迂回する、コケに覆われ雫の垂れる太古のマキ科の森の区間を、ガイド付きルートは通っていきます。

さらに、この土地を読み解ける人も付いてきます。ガイド1人にゲスト10人。氷が運び下ろした岩、林冠の鳥、かつて氷河があった谷壁の線を教えてくれます。Franz Josefの散策の紹介文は、この谷を晴天なら息をのむほど美しく、霧雨なら幻想的だと表現しています。熱帯雨林の予約ページに載るには、異例なほど正直な一文です。

氷そのものへはヘリコプターで向かいます。氷河はこの数十年で谷の奥へ後退したため、氷上へのルートは今では遊歩道の終点ではなくヘリパッドから始まります。Franz Josef Glacier Guidesは2時間半のハイキングのために、Fox Glacier Guidingは最大3時間のために上空へ運び、どちらもブーツ、アイゼン、ジャケットを用意します。別の一日、別の料金であり、多くの人にとっては、ここに来た理由そのものです。

多くの訪問者を驚かせるのは、ほかにどれだけ多くのものがあるかです。Lake MapourikaはSouth Westland最大の湖で、2時間のエコクルーズか3時間のカヤックで、Okarito Kiwi Sanctuary内の隠れた入り江へ入れます。Fox近くのLake Mathesonは、空気が静かなとき、AorakiとMount Tasmanを水面に映します。Okarito自体は、鳥であふれる潟のほとりの古い金鉱の町です。そのすべてが同じUNESCO世界遺産エリアの中にあります。

ですからうまくいくのは、1日ではなくたいてい2日のプランです。到着した午後に谷をひとつ歩きます。無料でも、森と解説が欲しければガイド付きでも。翌朝は、やらなかったほうに充てます。もう一方の谷、湖、あるいは氷の上へのヘリコプターです。この海岸は天気を窓のように限られた時間だけ与えてくれます。2日あれば、その窓をつかめます。