Franz Josef Glacier Wanderung ohne Helikopter: Was Sie zu Fuß erreichen

Zwei sehr unterschiedliche Tage tragen in diesem Ort denselben Namen, und der Unterschied zwischen ihnen ist das Einzige, was Sie vor jeder Buchung wirklich verstanden haben sollten.

Das erste ist die Talwanderung. Sie starten am Parkplatz oder, bei einer geführten Tour, an der Basis des Anbieters im Ort, und folgen dem Weg durch podokarpen Regenwald hinaus auf die Flächen eines Gletscherflusses. Das Tal öffnet sich, während Sie gehen, die Wände rücken näher, und der Weg endet an einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Gletscher weiter oben im Tal. Es ist eine Wanderung im gewöhnlichen Sinn: Schuhe, eine Regenjacke, ein paar Stunden.

Das zweite ist die Heli-Wanderung. Ein Helikopter hebt Sie vom Ort auf das Eis selbst, ein Guide passt Steigeisen an und schlägt Stufen, und Sie verbringen die Stunden zwischen den Flügen zwischen Spalten, Bögen und blauen Eishöhlen. Derselbe Gletscher, ein völlig anderes Produkt, und es ist die einzige Art, wie geführte Zeit auf dem Eis hier verkauft wird.

Wer nach einer Franz Josef Glacier Wanderung ohne Helikopter sucht, meint fast immer die erste, und die ehrliche Antwort ist, dass sie sehr gut ist. Der Regenwald an dieser Küste wächst bis an den Rand des Eises, was weltweit ungewöhnlich ist, und der Weg hindurch macht den größten Teil dessen aus, was die Wanderung unvergesslich macht. Was der Talweg nicht bietet, ist ein Aufstieg auf den Gletscher — das Eis wird aus der Luft erreicht, und alles am Boden betrachtet es vom Talboden aus.

Beide hier angebotenen geführten Talwanderungen sind um diesen Zustieg herum aufgebaut, nicht um den Aussichtspunkt am Ende. Die Franz Josef Tour wird von ihrem Anbieter als Wanderung durch den Regenwald und das Gletschertal mit einem Guide-Gast-Verhältnis von eins zu zehn beschrieben; die Fox Tour ist eine sanfte Wanderung im Fox Glacier Tal mit Blick auf das Eis und den Mount Tasman, und die dreißigminütige Fahrt ins andere Tal wird für Sie übernommen.

Beide Orte liegen unter ihrem eigenen Gletscher, beide haben einen Talweg, und die Fahrt zwischen ihnen dauert etwa eine halbe Stunde. Besucher haben in der Regel Zeit für einen vor Ort, also lautet die praktische Frage, in welchem Tal man den Morgen verbringen sollte.

Franz Josef ist der belebtere der beiden. Das Dorf ist größer, das Wegenetz bekannter, und die geführte Wanderung auf dieser Seite — der Lookout-Walk — hält die Gruppen bei zehn Personen pro Guide, weshalb sie mit 4,8 aus 169 Bewertungen so gut abschneidet. Wer in Franz Josef übernachtet und die klassische Version dieser Wanderung möchte, trifft damit die naheliegende Wahl.

Fox ist ruhiger, und die geführte Wanderung dort ist die tatsächlich am häufigsten gebuchte: 188 Bewertungen bei 4,7 und der niedrigste Preis unter den Wanderungen hier mit €58. Das liegt zum Teil am Konzept. Sie startet in Franz Josef, bringt Sie hinüber und schenkt Ihnen einen halben statt eines ganzen Tages. Das Angebot hebt die Aussicht auf den Mount Tasman hervor, der hinter dem Fox-Tal steht und von der Franz-Josef-Seite nicht zu sehen ist.

Wenn der Aufenthalt beides zulässt, funktioniert die Kombination aus Fox-Tal am Morgen und Lake Matheson am frühen Abend, da beide auf der Fox-Seite der Strecke liegen und der See am späten Tag am schönsten ist.